
Hadrianus császár uralkodása idején két zsidó törvényen kívüli állt bíróság elé egy sor bűncselekmény miatt, többek között rabszolgák felszabadításáért az előírt díjak megfizetése nélkül és a Római Birodalom elleni lázadásra való felbujtásért.
A valamikor az 1950-es években felfedezett tekercsről eredetileg azt hitték, hogy az ősi nabateus nép írta, amely a hellenisztikus és római korban a Közel-Kelet egyes részeit lakta. Miután több évtizedig egy jeruzsálemi múzeumban pihent, a dokumentumot végül 2014-ben újra előkerült, amikor a kutatók rájöttek, hogy valójában görög nyelven íródott.
A 133 sornyi botrányos szövegből álló papiruszról kiderült, hogy egy bírósági tárgyalás feljegyzéseit tartalmazza két Saulosz és Gadaliasz nevű zsidó rabló, valamint bűntársaik, Chaereas és Diocles ellen. Az elbeszélés megemlíti Hadrianus i. sz. 129-130-ban tett júdeai látogatását, ugyanakkor megnevezi Tineius Rufust is – aki i. sz. 132-ig kormányozta a régiót –, így a tanulmány szerzői a per időpontját i. sz. 130 és 132 közé tehetik.
Ez a dátum azért jelentős, mert arra utal, hogy Saulosz és Gadáliasz a Kr. u. 132-136 között tartó, Bar Kokhba-lázadás néven ismert, a római uralom elleni zsidó lázadás előestéjén végezték felforgató tevékenységüket. Jelzésértékű, hogy a papirusz a párost „lázadással” is vádolja, ami arra utal, hogy szerepet játszhattak a felkelés kirobbantásában.
Ezután egy hosszú bűnlajstromot tárnak fel Gadaliasz színes múltjával kapcsolatban, amely olyan bűncselekményeket sorol fel, mint „erőszak”, „banditizmus”, pénzhamisítás, szökés a börtönből és pénzügyi zsarolás, amelyekért „sokszor elítélték és száműzték”.
A jelen esetben azonban úgy tűnik, hogy Saulos a legbűnösebb, aki megkerülte az ötszázalékos adót, amelyet a rabszolgák felszabadításakor kell fizetni. Három rabszolga, Abaszkantosz, Onesimosz és Nikó (a név részben elveszett) felszabadítása érdekében Saulosz a jelek szerint „strómanként” használta fel Khaereaszt, fiktíven átruházva a tulajdonjogot erre a cinkosra anélkül, hogy ténylegesen átadta volna a rabszolgákat.
Gadaliást – akit „olcsón megvásárolható emberként” jellemeznek – az okiratok meghamisítására alkalmazták, kihasználva azt a helyzetét, hogy egy csaló közjegyző fia.
„Ez a legjobban dokumentált judeai római bírósági ügy a Jézus elleni peren kívül” – mondta Avner Ecker, a tanulmány szerzője egy nyilatkozatban. És bár nincs adat a per kimeneteléről vagy Saulos, Gadalias és vádlott-társaik sorsáról, a kutatók megjegyzik, hogy a falsum – vagyis a hamisítás – bűntette súlyos büntetést vont maga után a római korban.
A büntetések „a kisajátítástól és a száműzetéstől a bányára ítélésig és a halálbüntetésig terjedtek” – írják a szerzők, hozzátéve, hogy „még a jogilag kiváltságos honestiores osztály tagjai is tanúsítják, hogy kemény büntetést kaptak falsumért”.
Tekintettel arra, amit tudunk róluk, joggal mondhatjuk, hogy a rómaiak nem vacakoltak, amikor a bűnözők megbüntetéséről volt szó , így a dolgok biztosan nem néznek ki túl jól Saulos és Gadalias számára.