Amikor a penész elszaporodik otthonában, fekete vagy zöld színű foltokat képezhet a falakon, és általában kellemetlen dohos szagot áraszt. Nem szabad figyelmen kívül hagyni, mert a penésznek való hosszú ideig tartó kitettség súlyos egészségügyi következményekkel járhat.
A penész a gombák egy olyan csoportját jelenti, amely apró részecskéket, úgynevezett spórákat termel. A gombák akkor termelnek spórákat, ha a körülmények megfelelőek a növekedésükhöz, ami lehet hűvösebb hőmérséklet és magas páratartalom. Ezért nagyobb valószínűséggel találunk penészgombát a fürdőszoba mennyezetén vagy a nedves falakon, ahol több víz van a gombaspórák megtelepedéséhez és növekedéséhez.
A penésznek sokféle faja létezik. A leggyakrabban a penicillium és az aspergillus okoz problémát a nedves lakásokban. Becslések szerint naponta kis mennyiségű spórát lélegzünk be ezekből a gombákból .
Szerencsére az immunrendszerünk nagyon jól kiszúrja és elpusztítja a gombaspórákat, ami korlátozza a gombás tüdőfertőzések számát az emberekben, annak ellenére, hogy folyamatosan ki vagyunk téve a fertőzéseknek. A makrofágoknak nevezett immunsejtek a tüdő légterében (az úgynevezett alveolusokban) helyezkednek el, és ezek a sejtek megesznek mindent, amit belélegzünk, ami károsnak tekinthető, beleértve a gombaspórákat is.
Kockázatok a legyengült immunrendszer számára
Sok olyan ember van azonban, akinek az immunrendszere nem képes eltávolítani a gombaspórákat, és ezekben az esetekben a gombák veszélyes fertőzéseket okozhatnak, vagy sokkal rosszabbá tehetik az alapbetegségeket (például az asztmát).
A sérült vagy legyengült immunrendszerrel rendelkező embereknél nagyobb a kockázata annak, hogy a gombafertőzések miatt súlyos rosszullétet szenvednek. Az olyan penészgombák, mint az aspergillus, fertőzéseket okoznak azoknál a betegeknél, akiknek korlátozott az immunműködése, vagy akiknek a tüdeje olyan betegségek miatt károsodott, mint az asztma, a cisztás fibrózis és az erős dohányzással összefüggő krónikus obstruktív tüdőbetegség (COPD).
Az asztmás embereknél az immunrendszer túlreagál a kiváltó okokra (beleértve a gombaspórákat is), ami gyulladást okoz a tüdőben. Ez a gyulladás a légutak méretének csökkenésével megnehezíti a légzést. Ugyanez a fajta immunválasz felelős az asztma tüneteiért és az allergiás reakciókért, és a gombaspórák is kiválthatják ezeket a fajta immunválaszokat. Ez azt jelenti, hogy a gombaspórák egyes emberek számára különösen erős kiváltó okot jelenthetnek.
Nagyon szélsőséges esetekben a gombaspórák nemcsak gyulladást okoznak, hanem behatolhatnak a légutakba, és elzárhatják azokat, ami a tüdőn belüli vérzéshez vezethet. Ez akkor történik, amikor a spórák kicsíráznak és hosszú, pókhálószerű nyúlványokat, úgynevezett micéliumot képeznek, amelyek ragacsos csomókat hoznak létre, amelyek elzárják a légutakat és károsítják a tüdő érzékeny szöveteit.
Míg az egészséges immunrendszer azt jelenti, hogy a gombaspóráknak való tipikus kitettség valószínűleg nem okoz egészségügyi problémákat, a nagyon nagy mennyiségű gombaspórának való kitettség még azok számára is végzetes lehet, akiknek nincsenek alapvető egészségügyi problémáik.
Fontos tehát, hogy segítsen otthonát penészmentesen tartani. Ennek legjobb módja, ha gondoskodik a jó szellőzésről, és egyéb intézkedéseket tesz a nedvesség csökkentésére, például párátlanítót használ, vagy beruház egy fűtött ruhatartó állványba, hogy télen beltérben száríthassa ruháit.
