
A rosszul szellőző helyeken végzett ruhaszárítás megnövelheti otthonában a penészgomba kialakulását, amely rossz egészségi állapothoz, sőt egyes esetekben akár halálhoz is vezethet.
Amikor a penész elkezd terjedni otthonában, fekete vagy zöld színű foltokat képezhet a falakon, és általában kellemetlen, dohos szagot kelt. Nem szabad figyelmen kívül hagyni, mert a hosszú ideig tartó penésznek való kitettség súlyos egészségügyi következményekkel járhat.
A penész tág fogalom a gombák azon csoportjára, amelyek apró részecskéket, úgynevezett spórákat termelnek. Ez akkor történik meg, ha megfelelőek a feltételek a növekedésükhöz, amely lehet akár hidegebb hőmérséklet és magas páratartalom. Ez az oka annak, hogy nagyobb valószínűséggel talál penészgombát a fürdőszoba mennyezetén vagy nedves falakon, ahol több víz van a gombaspórák megtelepedéséhez és növekedéséhez.
Sokféle penészfaj létezik. A nyirkos otthonokban leggyakrabban a penicillium és az aspergillus okoz problémát. Becslések szerint naponta kis számú spórát lélegzünk be ezekből a gombákból.
Szerencsére immunrendszerünk nagyon jó a gombaspórák észlelésében és elpusztításában, amely korlátozza a gombás tüdőfertőzések számát az emberben annak ellenére, hogy folyamatosan ki vagyunk téve a fertőzésnek. A makrofágoknak nevezett immunsejtek a tüdő légterében (az alveolusokban) helyezkednek el, és ezek a sejtek bármit megesznek, amit belélegzünk, amely károsnak tekinthető, beleértve a gombás spórákat is.
A károsodott immunrendszer kockázata
Vannak azonban olyan emberek, akiknek az immunrendszere nem képes eltávolítani a gombás spórákat, és ezekben az esetekben a gombák veszélyes fertőzéseket okozhatnak, vagy súlyosbíthatják az alapbetegséget (például az asztmát).
Azoknál az embereknél, akiknek immunrendszere sérült vagy legyengült, nagyobb a kockázata annak, hogy súlyosan rosszul érzik magukat a gombás fertőzések miatt. Az olyan penészgombák, mint az aspergillus, fertőzést okoznak azoknál a betegeknél, akiknek korlátozott az immunrendszerük, vagy akiknek tüdőkárosodásuk van olyan betegségek miatt, mint az asztma, cisztás fibrózis és az erős dohányzással összefüggő, krónikus obstruktív tüdőbetegség (COPD).
Az asztmás betegek immunrendszere túlreagál a kiváltó tényezőkre (beleértve a gombás spórákat is), amely gyulladást okoz a tüdőben. Ez a gyulladás a légutak méretének csökkentésével megnehezíti a légzést. Ugyanaz a típusú immunválasz felelős az asztma és az allergiás reakciók tüneteiért, és a gombaspórák is kiválthatnak ugyanezen típusú immunválaszokat. Ez azt jelenti, hogy a gombaspórák különösen erős kiváltó okok lehetnek egyes emberek számára.
Nagyon szélsőséges esetekben a gombaspórák nemcsak gyulladást okoznak, hanem behatolhatnak a légutakba, és elzárhatják azokat, amely a tüdőn belüli vérzéshez vezet. Ez akkor történik, amikor a spórák kicsíráznak, és hosszú, pókhálószerű kiemelkedéseket, úgynevezett micéliumokat képeznek, amelyek ragacsos csomókat hoznak létre, amelyek elzárják a légutakat, és károsítják a tüdő érzékeny szöveteit.